Diabetes opgelost door transplantatie van insulineproducerende cellen?

Koninklijke Maatschappij voor Natuurkunde

Prof. dr. E.J.P. (Eelco) de Koning
Afdeling Nierziekten
LUMC, Leiden

Bij type 1 diabetes gaan de insulineproducerende cellen in de eilandjes van Langerhans van de alvleesklier ten gronde door een fout in het eigen afweersysteem. In Nederland hebben 100.000 mensen deze vorm van diabetes. Om te overleven moeten zij zichzelf dagelijks insuline toedienen via injecties of een pompje. Maar in feite zijn nieuwe insulineproducerende cellen nodig.

Bij een beperkte groep van patiënten kunnen we nu een behandeling met eilandjes van Langerhans van orgaandonoren toepassen. Maar mede door een tekort aan orgaandonoren is deze behandeling slechts voor een zeer beperkt aantal mensen mogelijk.

Door ontwikkelingen op het gebied van stamcelbiologie is het nu ook mogelijk om “nieuwe” eilandjes uit stamcellen te maken - een potentieel ongelimiteerde hoeveelheid. Wat zijn de beloften en hordes van deze nieuwe vorm van celvervangingstherapie bij diabetes mellitus?